Билл Гейтс – история успеха великого бизнесмена

В последние четверть века в нашу жизнь и повседневный обиход вошло и прочно укоренилось новое экономическое, техническое и социальное понятие и явление-компьютеризация.

На сегодняшний день на земном шаре работают около 2 млрд. персональных компьютеров (ПК), на 90 процентов которых установлено программное обеспечение, произведенное американской корпорацией «Майкрософт», основателем и председателем совета директоров которой является Уильям Генри Гейтс III, известный каждому на планете как Билл Гейтс.

На предприятиях «Майкрософт», расположенных более чем в 60 странах мира, в настоящее время работают почти 50 тыс. сотрудников, выпускающих продукцию, приносящую корпорации ежегодную прибыль почти 7,5 млрд. долларов. Ее штаб-квартира находится в г. Редмонд (штат Вашингтон).

Основатель, вдохновитель и руководитель «империи» «Майкрософт» родился 28 октября 1955 года в американском городе Сиэтл (штат Вашингтон) в семье юриста и школьной учительницы. Он был старшим ребенком и единственным сыном в семье. Кроме него у его родителей родились две дочери. Билл Гейтс сначала ходил в городскую муниципальную начальную школу, а затем перешел учиться в частную школу. Многие полагали, что он так же, как и его отец, станет юристом. Однако в тринадцатилетнем возрасте юный Гейтс стал мечтать о карьере ученого-математика и очень увлекся работой на школьном компьютере, купленном в складчину для школы на деньги, собранные родителями учеников.

Вместе со своим школьным другом Полом Алленом подростки так увлеклись работой на компьютере и, в частности, программированием, что часто забывали о времени и просиживали за клавиатурой до самого утра. Билл и Пол сразу поняли, что на компьютере можно решать не только математические уравнения и задачи по физике, но и самые разнообразные сложные экономические и организационные задачи, требующие оптимизации различных параметров.

В возрасте пятнадцати лет они впервые в США создали компьютерную программу, использование которой позволило подразделениям дорожной полиции эффективно регулировать автомобильное движение на улицах Сиэтла. Организовав фирму «Трэф-0-Дейта» по продвижению на рынок нового программного продукта, юные предприниматели заработали на нем около 20 тыс. долларов и решили… больше не ходить в школу. Шестнадцатилетний Билл Гейтс, вдохновленный первым успехом, пошел в программировании и в бизнесе даже дальше. Он провел переговоры с руководством школы, в выпускном классе которой он не столько учился, сколько числился, о том, что школьная администрация засчитает выполнение только что полученного им заказа по расчету распределения энергопотоков Бонневильской плотины в качестве выпускных школьных экзаменов. Выполнив заказанную работу, Билл Гейтс в семнадцать лет не только успешно закончил школу, но и заработал 30 тыс. долларов.

1973-й год ознаменовался в жизни будущего миллиардера значительным событием — он поступил учиться в одно из самых престижных учебных заведений мира — Гарвардский университет.

Однако, Билл Гейтс был далеко не прилежным студентом или, попросту говоря, разгильдяем. Занятием, за которым он больше всего проводил времени, была игра в карты, а точнее, в бридж и покер. Университетские лекции и семинары Гейтс, как правило, прогуливал, а к контрольным работам и тестированиям готовился всегда самостоятельно. Его комната в университетском городке «славилась» удивительным беспорядком и неаккуратностью. Будущий миллиардер никогда не застилал покрывалом свою постель, а его одежда часто валялась по всей комнате, иногда даже на полу.

Будучи студентом, Билл Гейтс по-прежнему интересовался компьютерами и программным обеспечением к ним, прочитывал все специализированные журналы по этой теме. Однажды в 1975 году он прочитал в популярном журнале о развитии электроники в мире — «Попьюлар электроникс» статью о созданном американской фирмой МИТС компьютера «Альтаир-8080». Статья настолько воодушевила Билла Гейтса и его друга Пола Аллена, что они связались с руководством фирмы, создавшей «Альтаир» и предложили написать для этого компьютера несколько программ на языке программирования БЭЙСИК.

Предложение двух студентов руководители МИТС приняли, и оба молодых человека, бросив учебу в университетах, переехали работать в г. Альбукерк (штат Нью-Мексико), где и находилась штаб— квартира фирмы-создателя «Альтаира». Кроме того, что Билл Гейтс писал программы, он интенсивно работал над организацией совместно с Полом Алленом своей фирмы «Майкрософт», которая по его замыслу должна стать сначала подрядчиком МИТС, а затем и других американских корпораций и выполнять их заказы по написанию компьютерных программ.

Билл Гейтс и Пол Аллен, создавая в 1975 году «Майкрософт», были твердо убеждены, что персональные настольные компьютеры, предназначенные не для решения громоздких задач математиками, инженерами или бухгалтерами, а для повседневной работы массового пользователя, будут иметь исключительно большое значение в жизни общества уже в самые ближайшие годы. Создав «Майкрософт», два бывших студента заложили фундамент целой отрасли, имеющей большое значение для развития цивилизации.

Однако развитие «Майкрософт» не было гладким, безоблачным и феерическим. Только-только наладив совместную работу с МИТС, друзей-программистов постигло серьезное разочарование — их заказчик обанкротился. В этой ситуации Гейтс принял решение вернуться из Альбукерка в родной штат Вашингтон и искать там заказчиков на изготовление программного обеспечения их молодой фирмой. Но и по Сиэтлу прокатилась волна банкротств, разорившая многие фирмы, производящие компьютеры. Тем не менее, молодые люди с юношеской энергией и энтузиазмом настойчиво продолжали искать фирму-изготовителя компьютерной техники, которой на долгосрочной основе требовался бы подрядчик по изготовлению программного обеспечения. Наконец, изматывающие поиски заказчика увенчались успехом, и в 1979 году «Майкрософт» заключила контракт с американской фирмой «Эппл компьютер» на изготовление программ для их нового компьютера — ЭППЛ-2. Но разрабатывая программное обеспечение для ЭППЛ-2, молодые люди продолжали искать новых заказчиков, так как были научены горьким опытом сотрудничества с МИТС, состоявшим в том, что работа с одним партнером очень рискованна, потому что его банкротство может поставить под удар деятельность самой «Майкрософт».

Кроме сотрудничества с «Эппл компьютер», фирма «Майкрософт» установила деловые долгосрочные партнерские отношения с такими производителями компьютерной техники, как «Коммодор» и «Рэйдио Шэк», также написав для компьютеров, выпускаемых этими фирмами, программное обеспечение.

Таким образом, еще до выпуска на американский компьютерный рынок фирмой «Ай Би Эм» в 1980 году первого в мире персонального компьютера, Билл Гейтс заслужил репутацию признанного лидера в мире программирования. Естественно, тот факт, что операционные системы компьютеров, выпускаемых ведущими американскими производителями, были созданы Биллом Гейтсом, стал решающим при выборе корпорацией «Ай Би Эм» подрядчика, который мог бы создать операционную систему для их компьютера.

В итоге в 1980 году между «Ай Би Эм» и «Майкрософт» было подписано, с уверенностью можно утверждать, историческое соглашение, согласно которому фирма Гейтса должна была создать для ПК, выпускаемого «Ай Би Эм», операционную систему, известную в наши дни пользователям компьютеров во всем мире как MS-DOS. Причем, в соответствии с договором, Билл Гейтс сохранил за собой на нее авторство и право продавать ее другим фирмам-производителям ПК, даже конкурентам.

Это соглашение в течение нескольких месяцев сделало 25-летнего молодого человека одним из самых богатых людей в американской компьютерной индустрии.

Но создав MS-DOS, амбициозный Гейтс на этом не успокоился. И вот десять лет спустя, в 1990 году, «Майкрософт» выпустила на рынок новую операционную систему WINDOWS-3.0 и несколько прикладных программ к ней. Создание WINDOWS-3.0 окончательно закрепило за фирмой, ведомой Биллом Гейтсом, место непререкаемого авторитета и лидера в области программирования для ПК, находящейся вне конкуренции, над конкуренцией и, вообще, в стороне от какой бы то ни было конкуренции. Примечательно, что только в 1990 году было продано более 3 млн. единиц этого программного продукта, а в последующие годы объемы продаж увеличивались чуть ли не в геометрической прогрессии.

Ну а какой же программный продукт выпустили на рынок конкуренты? Корпорация «Ай Би Эм», которая, как известно, разработала операционную систему «OS/2», пытаясь ну хоть как-то присутствовать на рынке операционных систем, смогла продать в год выпуска на рынок WINDOWS-3.0 лишь только 300 тыс. штук своего программного продукта.

Таким образом, победа «Майкрософт» на рынке программного обеспечения для ПК была для всех очевидной и убедительной.

«Майкрософт» под руководством Билла Гейтса постоянно совершенствует выпускаемые им программные продукты, в последние несколько лет ежегодно инвестируя в научные исследования и разработки по несколько миллиардов долларов.

Мало кто из пользователей ПК в мире в настоящее время работает с операционной системой WINDOWS-3.0, которая уже морально устарела и стала лишь архаичным напоминанием для владельцев компьютеров о том, что более десяти лет назад она сделала настоящий революционный переворот на рынке операционных систем для ПК. Операционная система WINDOWS претерпела за эти годы много изменений и модификаций. Были выпущены на рынок WINDOWS-95, WINDOWS-98, WINDOWS-2000 и WINDOWS-XP с соответствующим набором прикладных программ, в том числе MICROSOFT-OFFICE. Каждый из этих программных продуктов стал в свое время заметным событием на рынке программного обеспечения для ПК.

С уверенностью можно утверждать, что в 1980 году корпорация «Майкрософт» стала единственным и бесспорным лидером на рынке операционных систем и прикладных программ для ПК, ибо в большинство персональных компьютеров в мире инсталлированы программные продукты ее производства.

Создание же и бурный рост в последние годы ХХ века всемирной информационной сети и инфраструктуры — INTERNET, естественно, не оставило «Майкрософт» в стороне. Под руководством Билла Гейтса сотрудниками корпорации были созданы программные продукты для работы во «всемирной паутине».

Работая над совершенствованием уже выпускаемых программных продуктов или продвигая на рынок новые программы, Гейтс стремится сделать работу с продукцией его корпорации удобной, простой, приятной и даже привлекательной.

Пользоваться программами, выпущенными «Майкрософт», может самостоятельно научиться как школьник начальных классов, так и человек весьма зрелого возраста. И это не случайно. В этом как раз и состоит маркетинговая стратегия корпорации.

Однако многие конкуренты «Майкрософт» до сих пор не могут смириться с ее лидирующей ролью на мировом рынке программного обеспечения для ПК.

Так, в начале 90-х годов ряд конкурирующих фирм инициировали расследование Федеральной торговой комиссией деятельности «Майкрософт», якобы нарушающей антитрестовское законодательство США. Эта процедура до сих пор не завершена. Однако самое «худшее», что может потенциально «грозить» самому богатому с 1997 года человеку в мире, — это разделение его корпорации на две части: одно подразделение, производящее операционные системы, и другое — выпускающее прикладные программы.

Естественно, что подобное разбирательство в различных бюрократических инстанциях может только отрицательно сказаться на эффективности деятельности руководства фирмы, ибо такие мероприятия , по своей сути, противоречат самому духу предпринимательства, не способствуют развитию индивидуальной инициативы, сдерживают свободу творчества и рыночную конкуренцию в области производства программного обеспечения для ПК не только в США, но и в мире.

Особо следует подчеркнуть, что Б. Гейтс начал свою предпринимательскую деятельность на «ровном месте», создав в пятнадцать лет свое первое деловое предприятие-фирму «Трэф-0-Дейта», вложив в ее организацию все свои накопленные мальчишеские сбережения — около 900 долларов. В дальнейшем, после создания «Майкрософт», он финансировал ее развитие из доходов предприятия.

Успешное и стремительное развитие всех деловых начинаний талантливого американца объясняется только его исключительными интеллектуальными и личными качествами. Еще в школьные годы по умственному развитию он заметно выделялся среди своих сверстников. Например, в седьмом классе он поразил педагогический коллектив школы, набрав в результате математического теста небывалое в истории американского среднего образования количество баллов — 800. Кроме блестящих математических способностей, Гейтс наделен феноменальной памятью. Так, однажды его школьная учительница литературы Энн Стефенс была удивлена и обескуражена тем, что лишь мельком просмотрев монолог одного из персонажей пьесы Дж. Фарбера, в котором было три страницы текста, он повторил его слово в слово, даже нигде не запнувшись.

Безусловно, что столь высокие интеллектуальные способности лишь ждали объекта или темы для их приложения. Если бы Гейтс не использовал их в программировании, управлении и маркетинге, то в любой другой области науки и техники, которую он выбрал бы себе для изучения, а в дальнейшем и для работы, он мог добиться успехов, сопоставимых с его достижениями в «Майкрософт». И как знать, не потеряла ли математика, которой он мечтал профессионально заниматься в школьные годы, или другая научная дисциплина, которой он мог бы впоследствии увлечься, великого ученого, достижения которого в науке могли быть сравнимы со вкладом в нее И. Ньютона, М. Ломоносова или А. Эйнштейна!

Однажды, уже будучи руководителем процветающей «Майкрософт» и кумиром миллионов его поклонников в десятках странах мира, Гейтс сказал, что он может сделать все, если приложит свой интеллект. Вероятно, он сам с годами начал ощущать, что программирование — это лишь маленькая область в человеческой деятельности, которую он реформировал, добившись в ней феноменальных успехов.

Но ни в коей мере нельзя представлять самого богатого человека в мире, имеющего состояние, оценивающееся более чем в 50 млрд.аров., как сидящего у бурлящего родника человеческой мысли и лениво черпающего из него свои идеи. Билл Гейтс вот уже почти четверть века работает по тринадцать часов шесть дней в неделю. Естественно, он не курит и не употребляет спиртных напитков. Ежедневно по три часа он занимается активными видами спорта и физическими упражнениями: бегает, плавает, занимается греблей и играет в теннис. А из неактивных видов спорта он предпочитает играть в гольф и карточную игру бридж, которая единственная из всех карточных игр за рубежом считается спортом.

В молодые годы, создавая MS-DOS, он иногда вообще работал целыми сутками напролет, питаясь всухомятку и по много дней подряд не выходя на улицу. Его отличительной чертой со школьных лет стало стремление в любой области, которой бы он ни занимался, одерживать победу. Гейтс всегда и во всем ориентирует себя на достижение успеха. Его ум нацелен на решение возникающих проблем и движение вперед в своем развитии.

До сих пор, когда «Майкрософт» намечает к выпуску на мировой рынок какой-либо новый программный продукт, Билл Гейтс как и в юные годы работает вместе с другими сотрудниками до трех—четырех часов утра. Он является трудоголиком в самом буквальном понимании этого слова. Если кто-либо из его сотрудников не может успеть за ходом его мысли или не дай Бог просто не понимает, что тот имеет в виду, то такому работнику продвижение по карьерной лестнице в корпорации закрыто навсегда.

Однажды в офисе корпорации произошел довольно характерный для манеры поведения «некоронованного короля» компьютерной индустрии случай. Потенциальная кандидатка на работу в «Майкрософт» проходила у одного из его руководителей плановое собеседование. Вдруг в помещение, где она находилась, вбежал сам Билл Гейтс и спросил что-то у ее будущего начальника, у которого она как раз и была на беседе. Неожиданно для всех присутствующих Гейтс обернулся к ней и задал вопрос, на который девушка не могла ответить. Компьютерный магнат замер, внимательно всматриваясь в ее глаза, а потом резко спросил: «Вы что, идиотка?» Разумеется, что после такого произведенного на Гейтса впечатления соискательнице было уже бессмысленно оформляться в «Майкрософт» на работу. Девушке просто не повезло.

Что касается манеры руководства фирмой, то Билл Гейтс не дистанцируется от сотрудников посредством секретарей, помощников, охранников и т. д. Наоборот, он доступен для окружающих и, кстати, много времени ежедневно общается со своим персоналом, работающим в отделениях корпорации во многих странах мира, по электронной почте.

Чем же увлекается Билл Гейтс помимо программирования и руководства своим детищем? Он интересуется биотехнологией, а также работает над организацией цифрового визуального архива всех произведений искусства, хранящихся в музеях и частных коллекциях по всему миру. Его мечта — создание всемирного цифрового музея всех шедевров, доступного для посещения любым пользователем ПК, где бы он ни находился.

Сам же компьютерный магнат является истинным поклонником и ценителем произведений искусства, а его кумиром еще со школьных лет является Леонардо да Винчи, которого он считает своим духовным учителем, уровень гениальности которого, по мнению Гейтса, до сих пор является недостижимым. Кстати, несколько лет назад он купил на аукционе Кристис рукописные работы великого итальянца за сумму около 30 млн. долларов.

В бытовом отношении хозяин «Майкрософт» более чем непритязателен и скромен. Он не носит одежду из шикарных бутиков и никогда не питается в дорогих ресторанах. Излюбленными местами, где он обычно ест, являются кафе быстрого обслуживания, типа Макдоналдс или Пицца-Хат. Магнат никогда не летал первым или бизнес-классом, всегда предпочитая места в салоне эконом-класса. Только уже будучи самым богатым человеком в мире, в конце 90-х годов он по настоянию близких помощников для деловых поездок приобрел самолет. Единственная роскошь, которую он себе позволил, это недавно купленный им за 800 тыс. долларов автомобиль марки Порше. (До этого он много лет ездил на Ягуаре.) Билл Гейтс любит скорость везде и во всем — на дорогах, в работе компьютеров, но особенно он ценит быструю работу мысли.

Кроме того, еще одним увлечением «некоронованного короля» компьютерной индустрии является благотворительность. Он создал самый крупный в мире благотворительный частный фонд для поддержки прогрессивных начинаний в области образования и здравоохранения во всем мире, внеся в него фантастическую сумму — почти 17 млрд. долларов. Так, например, этот фонд в 1998 году выделил около 100 млн. долларов на организацию и проведение вакцинации детей в африканских странах от инфекционных заболеваний.

Другим хобби главы «Майкрософт» является написание книг, в которых магнат не только излагает методологию и причины своего успеха в жизни и бизнесе, но и делится с читателями своим мнением о будущем развитии американского общества.

Так, в 1995 году он опубликовал книгу (в соавторстве), дав ей название «Дорога в будущее», в которой изложил свое мнение о той роли, месте и значении, которые займут компьютеризация и информатизация в жизни общества в ближайшие десятилетия. Много месяцев эта книга была бестселлером в США. Она напечатана более чем в 20 странах мира тиражом в десятки миллионов экземпляров.

В 1999 году Гейтс издал (в соавторстве) вторую книгу под заголовком «Бизнес со скоростью света». Она посвящена рассмотрению тех возможностей, которые открывает использование в предпринимательстве компьютерных технологий. Она была издана более чем в 60 странах на многих языках тоже многомиллионными тиражами.

Доходы от издания своих книг миллиардер перечисляет в благотворительный фонд.

Однако Билл Гейтс не должен производить впечатление человека, которому чуждо все человеческое. В 1994 году он женился на г-же Мелинде Френч, которая работала в «Майкрософт» в должности директора по маркетингу. Супруги Гейтсы имеют двоих детей — дочь Дженифер Кетрин Гейтс и сына — Роури Джона Гейтса. Они проживают в специально построенном для них особняке стоимостью в 30 млн. долларов, буквально напичканном электроникой и находящимся недалеко от Сиэтла в штате Вашингтон на берегу озера.

О чем же мечтает господин Гейтс, за последние двадцать лет буквально изменивший рабочее место почти каждого человека в мире?